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  在回箱崎医院的路上，我小声地问。

  哥哥沉默了约有三十秒钟，然后问：&1dquo;你呢？”

  &1dquo;我认为那仍然是最合乎一般逻辑的。星期天晚上，我们不是在医院门口碰上了老奶奶吗？那时，老奶奶用衣服的袖子遮掩着什么。那正是去给平坂信的时候。不是说信是星期天上午到的吗？时间刚好吻合。你说呢？”

  &1dquo;至于信的说法，我同意你的观点。另外，如果说平坂杀了老夫人后逃走，这也是可能的。只是这么一来，就有几个不能说明的疑点。第一，老夫人为什么要瞒着所有的人去卖掉茶壶？把她关在储藏室的究竟是谁？又是为什么要那样做？难道有人知道平坂要杀老奶奶，为了保护她，把她关在里面的？”

  &1dquo;如果是那样的话，我可就干了大坏事了。把老奶奶从储藏室里放出来的可是我呀！还有，平坂是怎么会知道地道的？就连在这里住了多年的人都没有注意到的事，为什么住院才一周的平坂就知道了呢？”

  &1dquo;肯定有人告诉他了。也许桑田老夫人自己因为某种原因知道了地道。也许是那个建造地道的清川，或是胜福寺从前的方丈是平坂的熟人。我总觉得，就在我们身边，肯定有一个知道地道的人。当然，现在还不知道是谁。”

  &1dquo;就在身边？你有什么根据？”

  &1dquo;你忘了吗？百合的戒指。偷戒指的肯定不是平坂。为什么这样说呢？因为直到星期天的上午，平坂除了上厕所以外，从来没有离开过二号室，更没有去跨院的机会了。另外，老奶奶偷心爱的孙女的戒指，这也是不可想象的。可是，偷戒指的人，一定对这家的情况非常熟悉。既知道有这么只戒指，而且还会开百合神秘的手提箱。告诉平坂地道的人，也不是别的什么外人，而是这家里的某个人。”

  七月七日　星期二

  有人摇晃我的肩膀。

  &1dquo;讨厌！”

  我想喊叫，但不知喊出声没有。这会儿，我的灵魂正在乳白色的大海中上下起伏。

  &1dquo;醒醒，悦子！”

  来人又摇了摇我。啊！是哥哥。我睁开眼睛，眼前出现了头篷乱的哥哥的脸。

  &1dquo;快起来。看看这个。”

  我无意识地抓住哥哥塞给我的东西，接二连三地打了个呵欠。然后，我懵懵懂懂地眼光移向手中的东西。原来一本杂志，一本很便宜的推理杂志《指纹》的七月刊——那两个星期以前，我一时心血来潮买的。刚看了个开头，就扔在一边了。

  &1dquo;这是什么意思？哥哥。”

  &1dquo;你翻到七十六页看看。”

  我照哥哥说的，翻到七十六页，一张图跳入我的眼帘。这是一张在推理小说里常有的，附在书中的房屋平面图。当房间的布局基本上装进头脑里时，我突然&1dquo;啊”地一声叫了起来。

  &1dquo;这不是箱崎医院吗？只不过左右换了个边。”

  的确是这样。我飞快地看了一遍还没读过的那篇小说。这是一篇获得第二类征稿奖的作品。作者笠井明。作品题为《x光室的恐怖》。司空见惯的书名。这是一本短篇推理小说，写的是在某私人诊所的x光室里，一位妙龄女患者奇怪的死。故事情节简单，是一篇看了开头就知道结尾的一竿子到底的作品，一点儿也不吸引人。但作为第二类作品来说，还算说得过去。犯人是一个很有心术的女护士长。我看了书中的眼镜护士长的描写，很自然地就联想到家永护士。真是太形象了！要说相似的话，这张房屋的图，从厕所直至门口的位置都和箱崎医院一模一样，要说不同的话，不知是故意的、还是误，左右颠倒着——所有的东西都翻了个个儿。四棵银杏树，画到了东侧，跨院也跑到了医院的西边。但是，银杏树旁边的防空洞却没有画。

  &1dquo;有儿吗？”哥哥愉快地微笑着，&1dquo;从到这儿来的那天起，我就对这家的布局有了印象。刚才醒来时，随手翻来看看，一看到这图，我就觉得好象在哪儿见过。真是意想不到。吃过早饭去看看好吗？打听一下《指纹》社，就可以找到的。”

  我们很快就找到了广田文具店。乘国营电车，在巢鸭车站下车，步行五分钟。这是一溜小平房，其中一个房间租给侦探小说家笠井明住。

  &1dquo;如果他上班，现在去也见不着。要是他不在的话，我们出去转转再来。”

  真幸运，笠井在家里。只是说他现在正在工作，让我们稍等二十分钟。

  &1dquo;只谈五分钟就可以了。我们看了《指纹》七月刊上先生的作品，很感兴，所以想见见。如果可以的话，还想和先生交个朋友。”

  哥哥真会说话，一席话说得一点儿不损伤《x光室的恐怖》的作者的自尊心。几乎就在文具店的胖老板娘要领着我们进去的同一时刻，一个男人走了出来。丰满红润的脸上，长着两片厚厚的大嘴唇。一看就知道是烫过了的曲卷的黑垂在前额。一副宽边墨镜几乎遮住了脸部的三分之一，所以，我拿不准他有多大年纪。乍一看，象二十五、六岁;再看一会儿，又显得更年长些;过一会儿再看，又好象年轻了。

  &1dquo;拜读了您的大作&he11ip;&he11ip;”

  哥哥挥了挥手中卷成筒状的杂志，非常亲热地说。