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  封上有布莱顿市的邮戳，要我带着英国银行钞票（一万英镑），在三月十七日早上九点

  半，到西街的佛妮柏布行外头等。

  十六日我太太交给我一张一万英镑的支票，于是我到她的银行，也就是博特银行去

  换成现钞。第二天早上九点半，我到了指定的地方。一个身穿灰大衣红领带、头戴礼帽

  的人叫我的名字跟我搭讪，并且要我陪他走到他国王广场的住所。我跟着他走，两个人

  都没讲话，他在一栋叫做罗素屋的房子前停下来。等我病好可以外出了，我一定马上就

  能把这栋房子认出来。他用钥匙开了大门，要我跟他到三楼的房问去。我想我注意到我

  们进房间时他把门锁上了，可是我身上除了准备要给他的一万英镑外，并没有什么值钱

  的东西。我们之间什么话都没说。

  我把钞票交给他，他把钱叠好，放进皮夹里。然后我转身走向房门，一点也没有警

  觉，突然肩头被人紧紧抓住，鼻子和嘴巴被一张手帕蒙住。我拼命挣扎，可是手帕上都

  是氯仿，我很快就失去知觉。朦胧中我记得那个人断断续续对我说的几句简短的话，是

  我还在虚弱挣扎之际听到的：

  &1dquo;你把我想成什么样的大傻瓜啦，亲爱的先生！你真的以为我会让你静静地走出去，

  直接跑到警察局去吗？我知道，这种诡计以前有人耍过，也是用钱要人闭嘴的时候，先

  找到他，看他住在哪里，把钱给他，然后报警去抓他。你别想，这次甭想。我要带着这

  一万英镑到康地南去，还赶得及搭船到美国纽哈芬，而在我到达海峡那一边之前，你只

  好乖乖留在这里了，朋友。我不会太为难你的，房东太太很快就会听到你的呻吟，把你

  救出来，所以你不会有事的。好，来，喝下这个——这才听话。”

  他把一些苦苦的东西强灌入我的喉咙，以后我就什么也记不得了。

  等我恢复知觉，已经被绳子绑在安乐椅上，嘴巴还缠绕着毛围巾。我连一点挣脱或

  喊叫的力气都没有，感觉非常不舒服，然后昏了过去。

  &1dquo;雷基纳德·裴拜斯先生读完了，拥挤的法庭上每个人都忘了讲话；法官直盯着那

  个身穿华丽礼服的漂亮女人，她正用一条雅致的蕾丝手帕擦拭眼角。”

  &1dquo;这桩大胆暴行的被害人所做的这番非比寻常的叙述，把每个人的心都悬在半空，

  可是要使它比其他罪案轰动，还缺一样，那就是摩顿太太的证词。在检察官传唤之下，

  她优雅而缓慢地走上证人席。毫无疑问，她已经强烈感受到她丈夫所受的折磨，同时看

  到她的芳名硬是和这一件卑鄙的勒索丑闻扯在一起，更是感到羞辱。”

  &1dquo;在雷基纳德·裴拜斯先生仔细询问之下，她不得不承认，勒索她的人和她早年的

  经历有关，因而使得她和孩子蒙羞。她在汩汩眼泪和阵阵低泣中说出了她的故事，还时

  时用带着钻戒的手拿美丽的蕾丝手绢擦拭眼角，显得特别楚楚可怜。”

  &1dquo;大概是她还没满十七岁的时候，她被甜言蜜语所惑，和一个浪迹天涯的外国人私

  定终身，那个人自称为法国的阿曼德·川蒙伯爵。他似乎其实只是个不人流的混混，因

  为他从她那里拿走大约两百英镑和几个钻石别针后，有一天留下了一张字条，上面只有

  简单的三言两语，说他搭乘阿根廷号船去欧洲了，要好一段时间才回来。她很爱这个没

  良心、可是又可怜的年轻小伙子，因为一个星期以后，她看到报纸说阿根廷号遭遇海难，

  船上所有人都已罹难。她痛哭流涕，为了这么早就做了寡妇而悲痛莫名。”

  &1dquo;幸好他的父亲，芝加哥一位很有钱的猪肉屠宰商人，一点也不知道女儿做的蠢事。

  四年后，他把她带到伦敦，在这里遇到法兰西斯·摩顿先生，并且嫁给了他。她过了六

  七年快乐的婚姻生活，直到有一天，像是晴空霹雳一般，她接到一封打字的长信，署名

  人是阿曼德·川蒙。字里行间满是不曾消逝的热情，述说他几年来在国外受苦而悲惨的

  遭遇。阿根廷号遭难之后，他奇迹似地获救，之后他就四处漂泊，一直没办法攒下足够

  的旅费回家。好运终于来了，他在历经沧桑之后，终于打听到爱妻的下落，现在他愿意

  原谅她过去的一切，只要她重回他的怀抱。”

  &1dquo;接下来的就是一个无赖碰上一个蠢女人通常会生的事。她非常惊慌，好一阵子

  不敢让丈夫知道。她写信给阿曼德·川蒙，求他看在她和过去的份上不要见她，她还

  现通过布莱顿邮局寄到他手上的几百英镑确实有安抚的作用。可是有一天，摩顿先生意

  外现了一封川蒙伯爵的来信，她坦承一切，请求丈夫宽恕。”

  &1dquo;法兰西斯·摩顿先生是个生意人，看事情的眼光既实际又理智。他喜欢这个可以

  让他过舒服日子的大太，希望能保有她，而阿曼德·川蒙似乎又愿意以某些条件而放弃