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  得厚厚的。到了下午五点钟，这昏暗冬日里的最后一线阳光也消失了，画会会员把调色

  盘和画架收好，准备回家。最早离开的是查尔斯·皮特先生，他把他的画室锁上，然后

  像平常一样，把钥匙拿到管家妇的房间。”

  &1dquo;他才刚开门，一阵寒气扑面而来，两扇窗户都开得大大的，浓密的雨雪重重地打

  进房里，地板上已经铺上一层白色地毯。”

  &1dquo;这时房里已经半暗，最初皮特先生什么也没看到，可是本能地觉得出事了。他划

  了一根火柴，眼前呈现出这桩神秘惨剧可怖的景象，这惨剧就此搅得警察和社会大众一

  团迷乱——欧文太太脸部朝下，身穿睡衣俯在地板上，身上已被飘进来的雪花覆盖了一

  半，裸露在外的双足和双手已经变成深紫色；而躺在房间角落里的白鹦鹉，身躯已经僵

  硬，在冷风里蜷成一团。”

  ２.自杀？他杀？

  &1dquo;最开始，大家只是传言，这个可怕的意外是由于难以解释的粗心所造成的，侦讯

  庭上对这项疏失的证词或许有助于说明。”

  &1dquo;当时送医院已经太晚了，那可怜的女人确已死去，是在她房里活活被冻死的。经

  过进一步验尸，现她脑后受了重击，使她在洞开的窗户边昏倒，无法求救。零下五度

  的温度做了帮凶。探长郝威尔现靠近窗户的地方有个铁做的瓦斯托架，完全和欧文太

  太脑后的瘀伤处一样高。”

  &1dquo;可是没过几天，群众的好奇心又被几个耸动的报纸标题挑起。如何制造闻，这

  些一份只卖半便士的晚报可是知道得最清楚——&1squo;柏西街神秘命案’、&1squo;自杀？他

  杀？’、&1squo;惊人内幕——离奇的展’、&1squo;造成轰动的逮捕行动’等等。

  &1dquo;简单来说，事情是这样的：在侦讯庭上，一些和欧文太太生活有关的怪现象被揭

  露出来，使得一位良好家庭出身的年轻人被逮捕，罪名和那可怜的管家妇的惨死有关。”

  &1dquo;话说重头，她的生活过去一直很平凡，单调而规律，可是最近似乎变得多彩多姿

  而兴味十足。所有认得她的证人都同意，从去年十月起，这个诚实可靠的女人改变了许

  多。

  &1dquo;我正好有一张欧文太太的相片，是她还没有改变，还过着平淡无奇日子的时候照

  的。对于她这位可怜人来说，这个大转变却酿成了大祸。”