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  他做过什么事情，旁人怎么着也没有自己清楚。

  当年看赵夫子无权无势，不过是个赵家旁支，就算含了冤也没处诉。

  这般略施手段便可打压下去一位同科的美事，对于向来无法无天的赵朗来说，是一个不可抗拒是诱惑。

  果然，一连四年过去，赵朔父子早就不知道死到了那个犄角疙瘩，而他，反而高中了举人，美酒娇妾在怀，愈春风得意。

  可是！他如何也没有想到，这等顺风顺水的生活，竟然毁在了一个老仆的身上？

  从前他是看一眼这种人都嫌脏，而这等卑贱的奴隶竟然敢告他？

  周大人问的话适时地替他问出了原因：“老丈，这科场之事本与你无关，你为何要豁出去，掺涉到这场是非之中？”

  老翁跪在地上，给这位中丞大人长长地连磕了三个头：

  “大人，圣人见微知著，见一叶落而知岁之将暮。一个胆敢使用阴谋诡计陷害同窗，蒙蔽考官之人，难道在平日里便会做一个好人吗？”

  他混浊的眼睛里老泪纵横：“这些年来，四老爷纳的妾氏便是两双手也数不过来。若都是你情我愿便也罢了，可老奴只有怜儿这一个女儿，一心盼着她脱出奴籍，做一个正头娘子，你为何……！”

  为何无法无天，强纳了她？

  为何色欲熏心，要她做小？？

  又为何日日折磨，害的她绝望之下，一根白绫，了结了自己？？

  他与老妻一生无子，年纪四十才得了怜儿这一个女孩。如珠似宝地爱护到了十六岁，出落得亭亭玉立漂漂亮亮，没想到反而害了她！

  老妻怒急攻心撒手人寰，这世上便只有他孤身一人。故而赵家三老爷乍一露出些微意思，他便自愿豁出性命来，把把赵朗做的丑事公布于众！

  “大人，大人……”赵朗好似抓住了一颗救命稻草，“那老奴跟他女儿，都是赵家的家仆啊！”

  “他们的卖身契本就在赵家手里，学生处置他们，有什么错？”

  “还有那赵朔，不过是一个旁支之子，与学生向来不熟悉呀！”

  老翁本就年近花甲，体弱多病，此时竟被他这几句话气得一口血吐出来，颤颤巍巍的手指指着赵朗的方向说不出话。

  这乱像看得周大人皱了眉，挥手示意衙役把快支撑不住的老翁带下去诊治。

  眼下的形势似乎极为明了：老翁因女儿之死血荐，赵朗避重就轻不敢为科场一事多做辩解。经年老吏一眼便能看出，这事情十有八九是赵朗的错。

  可周大人出色的政治嗅觉告诉自己，环环相扣的表面之下，有着人为操纵的气息。

  老翁的女儿死去一年有余，一年之间他都没有门路去给女儿求公道，而赵朗构陷他人的事情做的如此隐晦，又如何被老翁拿住了把柄？

  他一双威严的眸子环顾四周，打量了一圈团团围在公堂门口的一群人。

  旁的平头百姓遇见一州之长那么大的官扫视过来，早便忍不住低下了头不敢与他对视。可只有一位头戴白纱帷帽的小姑娘，不闪不避，坦坦荡荡地隔着一层朦胧的薄纱回望过来。

  常瑛深深地呼出了胸中的一口郁气。

  成也萧何，败也萧何。

  她利用了这位州官谨慎小心、爱惜官声的心理，可也因为这一特质，也注定了周大人不会单凭老翁这一个人证便判处赵朗……

  少女纤细秀丽的手指缓缓上移，捏了捏怀中那册赵秀才遗留的书卷。

  在生命的最后日子里，赵夫子潦倒不堪，已经无钱买纸，只能一边咳血一边提在那些旧书之上写下自己的冤情。而她手中的，便是其中之一，是可以从旁佐证的物证。

  她不是一个做事莽撞的人，自然知晓如今贸然出去陈情，周中丞对幕后之人的怀疑便会全数转移到她的身上。但如今好不容易得来这样好的机会，怎么可以轻飘飘地任它溜走？

  小姑娘无声地咬紧了牙，指尖的凉意渐渐染透了整个身子。

  多日筹谋不可毁于一旦，她绝对不能给赵朗死灰复燃的机会！

  “——大人！”

  常瑛刚欲跨过门槛的脚僵在了半空。

  围拢的人群好似听到了召唤的鱼鹰，齐刷刷地回头去看来人是谁。

  那人一身月白长衫风尘仆仆，原本清冽的眸子被急躁染红，显然是从远处急急赶来，路上片刻都没有歇息。

  随着他一步一步上前来，喁喁低语的众人知机地让开，劈波斩浪般给来人让出一条路。

  原本喧嚣的人群寂静无声，足以让常瑛清晰地听着他的脚步，一点一点地临近，直到无声地与自己插肩而过。

  这个声音过于熟悉，无需回头，她便能知晓，来人——正是赵恪。

  那个她最不愿意生的意外，到底是生了。赵恪不仅知晓她瞒了自己私自涉险，而且自己同样来到了夔州，在这等关键的时刻，选择与赵朗对簿公堂。

  小姑娘帷帽之下的眼睛丝毫不敢眨动，一错不错地盯着赵恪的身影，只差一瞬便要控制不住自己的冲动，把这忽然出现的人拉回去。

  不过，最后一丝理智到底拦住了她，让她强行克制住了脑子一片乱嗡嗡，努力去听赵恪与周中丞的对话。

  “学生赵恪，是四年之前廪生赵朔的遗子，承蒙今日青天有灵，让学生得以有此机会，在中丞大人面前陈述当年家父的冤情。”风尘仆仆的少年鬓角汗湿，衣袂染尘，可纵使跪地陈情，脊背却挺得直。