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  收拾完残局，地炉里的炭火也渐渐熄灭，寒意从窗户缝里透进来，祝陈愿双手哈气，搓热手心，才戴上风帽，拢紧加厚的袄子，提溜上竹篮子，走出门外。

  这样冷的天，即使是日头出来，祝陈愿还是冻得慌，不过院里菜畦里的韭菜可比她能挨冻，长得郁郁葱葱，青翠挺拔。

  她路过狗窝时，透过门缝，里面的雪蹄还在趴着没醒，祝陈愿也没有叫它起来吃狗食，悄悄地绕过影壁，打开门，顺着台阶走到巷子里。

  她家住在东安巷的巷尾，后面没有人家，只有蜿蜒出去的青墙，祝陈愿走得很小心，起得早，地面结的薄霜还没化，要是快步，指不定得摔上一跤。

  一晃神的功夫，就从巷子口走到大街上，迎面就是安兴桥，上面的浮铺挨得很近，祝陈愿乍一看，都分不清招牌是哪个摊子的。

  桥上几只骡子驮着粮食，数来个穿着单薄衣衫的行贩挑着担子来回穿梭，更有牵着高头大马的男子挤在人群里。

  高昂又兼杂着声调动听的叫卖声，过往行客三两交谈的声音，桥下汴河里来往船只舟楫搅动着的水声，跟巷子里的清静截然相反。

  “立春前买卖的人可真多。”

  祝陈愿咕哝着，呼出浅浅的白气，桥上太过热闹，她不是个愿意凑到人堆里的，远远地瞅上几眼就作罢。

  挎着篮子沿着街边走，还没走两步，就在巷子口卖洗面汤的铺子前，碰上了叶大娘，她上了点年纪，头两鬓白，全靠周边接点活，添点家用。

  还没走到跟前，她带着笑意的话语就远远的递过来，“小娘子，从青州回来了？”

  “前两天才刚回来，身子疲乏着，躺了一天今日才出门瞧瞧，叶大娘你这是接了哪家的活计？”

  祝陈愿也不好急着走，站在大街上跟她寒暄起来，瞟到叶大娘手上拿着的薄纸，顺口问了句。

  “这呀，不是还有十来日就到元宵了，糊点纸灯笼赚点铜板，不过等小娘子你的食店开门了，我照样还是先忙你的。”

  叶大娘说话嗓门不小，看着粗枝大叶，可做事却十分干净细致，往常祝陈愿都是请她帮忙处理蛤蜊、鲫鱼、春笋等物，还有帮着招待食客。

  “食店等立春就开门迎客，还是和之前一样，你晌午就过来。”

  两人又在街上攀谈了一会儿，祝陈愿才不急不缓地继续往前走，她脚程还算快的，不多时拐进一家她惯常去的肉铺里。

  店家是个壮硕的中年男子，嘴上一道浓密的胡子，见祝陈愿走来，倒是很热情，相熟之人见面总会客气地问候几句。

  他提着一把大刀，嗓门洪亮，“小娘子，好些时日不见你来买肉了，我都疑心你去李屠夫家买去了。”

  黄屠夫惯常是个爱说笑的，祝陈愿知道他的性格，自然地接过话茬。

  “回了趟青州祖父家，可别拿我说笑了，羊腿肉来半斤，羊脂给我来一块，四两就行，猪肉也要四两，我要半肥半瘦的。”

  她走了一圈，才感觉暖和起来，从袖子里伸出手，指着案板上的半扇猪肉，挑了个她觉得肥瘦都合适的位置。

  不管是煮羊汤还是炖羊肉，她都喜欢羊腿肉，腿肉较之其他部位的，肉厚又嫩，夹带点肥脂，适合冬日炖煮。

  他家的猪肉都是请了专人阉割，没有腥臊味。

  黄胖屠夫的手稳当有准头，一刀下去，他自个儿掂量一下，上秤，四两竟分毫不差。

  他拎着羊脂和猪肉，包起来，在围布上擦擦自己油津津的手，抓起包好的羊肉，放到祝陈愿的竹篮中。

  还搭上一根羊骨头，“骨头还剩着，不收银子，小娘子手艺好，拿回去煲汤喝。”

  祝陈愿百般推辞，最后付了几十文。

  “那立春可得来店里吃春饼，我也不收你银子。”

  “那我到时候得空着肚子来。”

  你来我往一番，祝陈愿从肉铺顶着风回到院子里时，雪蹄正绕着院子里的花圃跑动。

  它通体乌黑，只有四足雪白，体格高大，行动矫健，还没等祝陈愿唤它，雪蹄就四蹄生风似的跑来，扑在地上，黑溜溜的眼睛盯着她，使劲地摇着毛茸茸的尾巴。

  “太公送你来，是请你来看家护院的，你倒好，真是只贪吃好睡的小犬。”

  祝陈愿放下竹篮，摸摸雪蹄光亮顺滑的皮毛，语气嗔怪。

  从青州跟着她坐船回来的雪蹄，是祖父从农人家里买的，她养了十来天，回程也就带上它一起回到汴京。

  雪蹄垂着头，蹭蹭祝陈愿的手心，轻轻地呜咽一声，尾巴也安静地垂放在地上。

  “好啦，快点来吃早食。”

  祝陈愿喊着，雪蹄亦步亦趋地跟在她的后头。

  厨房是单独分离出来的，在厅堂的后面，她推开门，从木几上的纱橱中取出饧糠，倒在门口的狗食盆中。

  灶台在厨房最左边，低矮，刚及祝陈愿的腰部。

  她拎着竹篮子放到案几上，从碗柜中拿出两个白瓷洗口盘。

  拆开袋子，肉很鲜，提起来还往下滴血，啪嗒啪嗒落在盘中，祝陈愿又抱了个深口陶盆，在靠墙边上的水桶里，用竹瓢舀两勺清水倒在陶盆中，让肉浸泡一会儿。

  等待的时间，得先和面。

  祝陈愿筛完面粉，在盆里分几次加水，加入罐中的老面，反复净手后，开始揉制面团。