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  丽蒂哭着说：　&1dquo;我看见了，楼下大厅里有个穿白衣的女人。”

  我不理会她。

  &1dquo;哈尔斯，有人要硬闯。拜托你快起床！”

  他睡意正浓：　&1dquo;这又不是我们家。”

  然后，他还是起来处理这个紧急情况了。

  &1dquo;好吧，瑞姑姑。”他边打呵欠边说，　&1dquo;如果你要让我卷进什么是非——”

  我能做的就是把丽蒂赶出房去，因为她对这个状况下该做的事全无置喙之地。

  她坚称自己看见鬼魂了，却又不愿踏进大厅一步。但是，最后我还是死拖活拉地把她带到我的房间，请她躺在床上敲击声好像停了一会儿，然后又开始响起，不过声音更加微弱了。几分钟之后，哈尔斯也来到我房间，站在那儿，侧耳倾听，想找出声音是从哪里出的。

  &1dquo;它是耐性十足的恶魔，不是吗，瑞姑姑？我的枪呢？”

  各位读者也看得出，葛屈德和哈尔斯两个人很少叫我&1dquo;姑姑”——平常他们叫我&1dquo;瑞”或&1dquo;瑞秋”。凡是遇到真正紧急的情况，他们会又改口叫我&1dquo;瑞姑姑”。我赶紧去把枪取来。在找枪的同时，他看见丽蒂也在这儿，才想到露易丝正独处一室。

  &1dquo;不管这个家伙是谁，交给我处理。瑞姑姑，你去看看露易丝，好吗？她可能醒过来了，病又犯起来了。”

  所以，我无视丽蒂的抗议，留下她一个人在房里，　自己则回到东厢房去了。

  或许在走过螺旋楼梯的大片漆黑之地时，我的脚步比往常快了些。

  敲击的声音停住了，只剩下几乎令人感到窒息的寂静。然后，就在我的正下方，突然响起女人的尖叫声。像似恐怖的哭喊，然后又倏然而止，就像它蓦然惊起一般。我呆站在原地，身上——的每一滴血都好像要进出血管、汇集到心口一样。

  接着是一片死寂。我的心剧烈的跳动，仿佛要爆开似的。我一步并作两步。跌跌撞撞的走进露易丝的房间。

  她不见了！

  第十六章　露易丝不见了

  我傻眼看着空荡荡的床。床罩是掀开的，露易丝的睡袍也不在床上。房内暗淡的煤气灯能让人看清房内空无一人。我拿起煤气灯，但手抖得厉害。只好又把它放下，也不知道自己是怎么走到门口的。人声嘈杂，葛屈德正向我这边跑过来。

  &1dquo;怎么了？是什么声音？露易丝呢？”

  &1dquo;她不在房里。”我有点儿糊涂了，　&1dquo;我想尖叫的人一定是她。”

  丽蒂拿了一盏灯，也到我们跟前来了。大伙儿缩挤在螺旋楼梯顶上，俯视着楼梯上的阴影。不过，看不见是什么东西，楼下也完全安静下来。然后，我们听到哈尔斯跑上主楼梯的声音。他很快从楼上大厅跑到我们正在站立的螺旋楼梯顶上。

  &1dquo;没有任何迹象表明有人想闯进来。我好像听到有人惨叫的声音，是谁呀？”

  我们一张张吓呆了的脸说明了实情。

  &1dquo;是有人在楼下尖叫。还有，露易丝不见了。”

  哈尔斯从丽蒂手中猛然夺下灯火，就往螺旋楼梯下跑。我也紧跟在他身后，只是跑得比较慢。因为我的脚步好像有些瘫软，害我差点不会走路了。在楼梯口，哈尔斯大叫一声，然后放下灯火。

  &1dquo;瑞姑姑！”他的叫声尖锐。

  楼梯口上，头靠在最下层阶梯上，身子缩成一团的正是露易丝。她脸色惨白，柔弱无力地躺在地上。睡袍松开，露出睡衣的半边衣袖，浓厚的黑也散乱地披在身上，好像是从楼梯上滑下来的。

  她还活着。哈尔斯让她平躺在地上，忙着搓揉她的冰冷的双手。葛屈德和丽蒂也赶紧跑去取嗅剂。我呢，则坐在那座幽灵出没的螺旋楼梯口（我之所以坐着，是因为我的双腿虚弱无力了），心里默想着事情什么时候才会结束。露易丝仍然还没恢复意识，但是呼吸比较顺畅了。我建议大伙儿在她清醒过来之前，先把她给送回床上去。

  看着她几乎是以同样的姿态躺在我们现她哥哥的死尸的同一地点，让我觉得非常恐怖。就在这时候，从大老远的大厅传来时钟敲了三下的微弱声音，又增加了另一层相似。

  露易丝能开口说话时，已是清晨四点了。第一道晨光从她房间东面的窗户射人后，她才能稍有条理地把所生的事说给我们听。我把她说的一字不漏的记下。

  她半靠半躺着，哈尔斯在她说话的时候，坐在她身旁，紧握着她的手。

  &1dquo;我那会睡觉不好。我想，部分原因是我整个下午都在睡。而丽蒂在十点钟的时候，又给我送了一杯热牛奶。我就一直睡到十二点。后来，我醒转来了，开始想一些事情，心里又非常忧虑，所以就睡不着。”

  &1dquo;我那时心里正纳闷着，为什么那一夜在小木屋跟阿姆斯特朗见面之后，一直都没有他的消息？我怕他生病了，因为我要他帮我办一件事。可是他却没有回来。大概三点钟的时候，我听到楼下有人敲东西的声音，就坐起身，想听得更仔细些。结果敲击声一直不断传来，而且听得出敲的人很谨慎。我正要开口叫丽蒂时，突然又觉得这声音很熟悉了。东面的侧门和螺旋楼梯向来是阿姆斯特朗外出晚归时用的。有时候他忘了带钥匙，就会敲门叫我下去替他开门。”