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  金舒看着他俊朗清秀的侧颜，咬了咬牙：“公子……”

  见她反应挺快，李锦心情大好，又继续向着那酒楼走去。

  “公子，小人家里还有个弟弟要养活，一个月只有十两月俸，捉襟见肘，现在弟弟又要读书了，更是雪上加霜……”

  她一边说，一边惆怅地看着越来越近的“莲香楼”，这种档次，这种规格，她在定州生活了这么些年，从来就没有进去过一次。

  总觉得，只要迈进去了，就和破产进一步缩小了差距。

  “你父母呢？”李锦一边走，一边将定州街市的情况，瞧了个清清楚楚。

  晚市闹热，但大多都是些小摊贩，贩售的也都是些玩物，走到现在，还没瞧见用麻绳捆绑的货物，更别提那特殊的三股麻绳了。

  “小人父母六年前意外双亡，如今家里仅有一个弟弟相依为命。”

  李锦听闻，稍稍怔了一下，收了思绪，目光落在金舒的面颊上。

  半晌，却什么也没有说。

  那复杂的，打量的眼神，倒是将金舒看得有些怵。

  “以先生的本事，若是去京城师从大仵作，月俸怎么也不会只有十两，自然也就不会如此捉襟见肘。”

  言外之意，便是穷已经理解了，但饭还是要吃，而且，依然是要去这看起来就很贵的店里吃。

  周正扫了一眼生无可恋的金舒，目光中微微同情。

  自家王爷什么人，他还是很了解的。王爷这是看上了金舒的才学，想把她带去京城六扇门了。

  就是手段太狠，知道她缺钱，那就先把她搞个倾家荡产，然后再用高薪引诱，十分粗暴。

  就在金舒因为“去京城”三个字而愣神的时候，李锦已经提起衣衫的下摆，轻车熟路迈过门槛，往莲香楼里走了。

  瞧着他不以为意的模样，金舒是呲牙咧嘴，不情不愿地跟在了后头。她想好了，这顿饭的饭钱，怎么都得想办法让刘大人给报销了。

  说是吃鱼，但李锦要了个包房，好酒好菜点了满满一桌后，竟然还将莲香楼的歌舞艺人喊了上来。

  听着曲子，看着眼前莺歌燕舞，好不热闹。

  只有金舒，面如死灰，眼角突突直蹦。

  “金先生才学出众，我今日很受震撼，先敬先生一杯。”边说，边给金舒倒了一杯酒。

  大魏的三皇子亲自为自己倒酒，金舒就算是有一肚子怨言，也只能打碎牙齿咽肚子里，陪着笑脸，一饮而尽。

  一曲落幕，李锦看着已经上桌的鱼，满是笑意地唤住了酒楼的小二：“你家掌柜的可方便来此一叙？”

  他笑着，从袖兜里，拿出一锭金灿灿的元宝，放在了桌上。

  有这东西，何来不方便？

  莲香楼的掌柜的，一路小跑，点头哈腰，因为笑得太开，脸上的横肉都堆起了褶子。

  他挫着双手站在一旁：“这位公子，在下就是莲香楼的掌柜，敢问是有什么旁的需求？在下当竭力满足公子！”

  面前，一身淡黄衣衫的李锦，捏起自己的袖口，先为金舒斟了一杯酒，又给自己倒了一杯，模样优雅，不慌不忙。

  手法上，气势上，衣衫的材质，配饰价值，都让掌柜的更加确信，此人富庶，有得赚！

  “也不是什么大事。”少顷，李锦笑着询，“我看这鱼，像是长江产物，而定州距长江百里，是如何运来这的，稍稍好奇了些。”

  “原来如此！”掌柜的笑起，“公子有所不知，这鱼乃是定州城外的鱼坊，从长江捕捞之后，用麻绳绑好，装在满水的大桶子里，而后运送至此。”

  “哦？那便是死鱼了？”

  掌柜一听，慌忙摆手：“非也非也！活鱼，全是活鱼啊！”

  他站在那，手脚并用地比划着：“这长江的鱼大，若是不几条几条绑在一起，放在水桶里，恐走不了多远，就都蹦出来了。所以江上的渔家都是将几条鱼一起捆好，这样谁也跑不了，能运得远一些。”

  李锦一边听，一边吃着桌上的花生米，思量了片刻：“掌柜的方才说是麻绳……麻绳纸做，遇水就软了，如何能绑鱼？”

  他说到这里，目光扫了一眼身旁的金舒。就见她一脸恍然大悟的模样，也看着自己。

  原来这闲散王爷来吃鱼是假的，找线索才是真的。

  “普通麻绳确实遇水就软了，撑不了多久，但是咱们定州鱼坊，有个祖传的手艺，他们自己做的麻绳绑鱼效果极好，泡水也得两三天才会化开。”

  “哦？”李锦的目光犀利了不少，“竟有如此神奇的麻绳？不知我能否有幸开开眼？”

  “这……”掌柜的十分为难，“这个确实没法子，鱼坊将鱼送来以后，绳子解开后，全都带走了，一根都不留下的，连摸都不让摸一下。”

  说到这，掌柜的心头就觉得气：“你说我这莲香楼，也算是他们家大主顾了，先前我绑个账本，想着他们鱼坊的绳子好，还专门去要过一次，结果人家二话不说，把我给赶出来了。哼，就一根破绳子，搞得跟什么机密一样。”

  “这绳子竟然如此与众不同？”李锦端起酒盏，轻轻抿了一口，有些逗地说着，“不知是不是金色的，亦或者当中夹着金线，弄成三股，所以才格外值钱。”

  “这谁知道啊！”掌柜的沉浸在被赶出来的回忆里，不忿地抱怨，“肯定没加金子，那绳子一点都不亮，但是……公子这么说，倒是提醒我了，那绳子还确实是三股的，十分与众不同，比寻常的麻绳粗多了。”