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  “将洋人进犯京城，圆明园被焚掠，百姓受惊，先帝出巡的事儿，一股脑全扣到他们头上？”

  “四爷，他们本就难辞其咎！”云启俊小心翼翼地说。

  韩秀峰抬头道：“二位，且不说这一条罪名牵不牵强，就算他们难辞其咎，按例也不至于落到如此下场。”

  “还有，”王乃增恭恭敬敬地呈上宫门抄，不无尴尬地说：“四爷，下官就不念了，您还是亲眼瞧瞧吧。”

  韩秀峰接过宫门抄看了看，魂不守舍地说：“擅改谕旨，力阻垂帘，这也算罪名？”

  “擅改谕旨这可是死罪！”

  “云清兄，别忘了肃顺乃先帝弥留时托孤的赞襄大臣，大行皇帝遗诏写得明明白白，他们本就有权拟旨，怎就成擅改谕旨了？”

  “四爷，乃增知道您跟肃顺的交情，知道您心里难受，但这事真跟您没什么关系，您大可不必自责。”

  “怎就跟我没关系了？”韩秀峰逼视着他问。

  王乃增知道他很难接受这一切，干脆直言不讳地说：“四爷，这么说吧，从您率河营护驾回京的那一刻，肃党就已经完了！护驾回京的这一路上，您一定瞧出一些端倪，可您又能做什么呢？”

  “我……我……”韩秀峰竟无言以对。

  王乃增觉得必须帮他解开这个见死不救的心结，趁热打铁地说：“您要是出于义气，或出于对先帝的一片忠心，在护驾路上果断出手，别说朝中的王公大臣文武百官和各省督抚不会放过您，恐怕连肃顺都会把您当作乱臣贼子。再后来见着文大人，您更是身不由己，总之，不是您见死不救，而是想救也救不了！”

  “四爷，您应该这么想，这是人家的家事，怎么也轮不着咱们这些汉官掺和。”云启俊顿了顿，又说道：“我知道您对先帝的一片忠心，知道您跟肃顺的交情，知道您气不过，可两宫太后、恭亲王和文大人也有他们的苦衷，这一切实属不得已而为之。”

  “他们有啥苦衷，怎么个不得已而为之？”韩秀峰冷冷地问。

  “您一定是因为肃顺的事急糊涂了，您想想，要是太后和恭亲王他们不当机立断，等肃顺回了京，等他们八个聚到一块儿，这朝堂上还不大打出手，这朝局能安宁吗？”

  “你是说他们会跟那会儿留守京城的文武官员闹起来？”

  “这不是明摆着的吗，别说他们了，连四爷您在留守京城的文武官员眼中都罪无可恕。”

  “说来说去，你们不是来告诉我肃顺他们的消息，而是……而是……”

  “四爷，外头的那些迂腐之辈确实揪着您不放，不是因为别的，只是因为您那会儿护驾巡幸木兰，反正在他们看来那会儿避走热河的全是奸臣，全应该治罪，听说弹劾您的折子堆起来有这么高！”

  王乃增比划了一下，随即话锋一转：“不过您不用担心，文大人绝不会坐视不理。据我所知，荣禄和永祥也在帮您跟两宫太后求情。”

  想到所谓的“肃党”不是被处斩赐死，就是被革职，有的甚至被往军台充苦差，韩秀峰意识到现在不是为肃顺喊冤的时候，冷冷地问：“这说我韩秀峰也是肃党，就算死罪可免，活罪也难逃？”

  “四爷，说了您千万别生气，死罪一定是安不到您头上的，但这官您恐怕是做不成了。”

  “流放充军？”

  “文大人和荣禄他们正在想办法，我和老云昨儿个也斗胆去求过恭亲王。”

  韩秀峰不是个不识好歹的人，下意识拱手道：“让二位费心了。”

  王乃增连忙起身回礼：“四爷，您这是说哪里话，您的知遇之恩我等铭记于心，现如今您落难，我等又怎会袖手旁观！”

  “是啊四爷，这都是我等应该做的。”

  想到现在的处境，再想从一个在衙门帮闲的书吏，到暂时还没被革职的上驷院卿，这一路是怎么走过来的，韩秀峰不禁叹道：“走到这步田地，怨不得别人，仔细想想只能怨我自个儿。”

  “四爷，您何出此言？”云启俊忍不住问。

  “做小吏时，只要能办成事，真就是不管用什么办法，哪有那么多顾忌。可这官做大之后，就忘了官场上的险恶，整天想着这个规矩那个规矩，以为个个都会守规矩。”

  “四爷……”

  “不说了，我有罪，我罪有应得，这就回房闭门思过。”韩秀峰长叹了一口气，随即失魂落魄地回了房。

  王乃增和云启俊看着他落寂的背影，心里别提有多不是滋味儿，可想帮又帮不上，只能对着他的背影深深作了一揖。

  ……

  与此同时，任钰儿已在慈禧太后的寝宫外长跪了大半天。

  慈安闻讯而至，看着心疼，一边示意她平身，一边低声道：“别急，这不是还没怎么你那个四哥吗？要说被弹劾，那被弹劾的官员多了，先起来，我去瞧瞧究竟怎么回事儿。”

  “太后明察，我四哥一心报效朝廷，他要是个奸臣，那满朝文武还有忠臣吗？”钰儿泪流满面地说。

  “知道知道，先起来。”

  慈安示意宫女将她扶起，然后走进慈禧的寝宫，看着正在看折子的慈禧问：“妹妹还在忙？”

  “原来是姐姐，快坐，你们几个奴才，还愣着做什么，赶紧去沏茶呀。”

  “嗻！”