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  原是这么个玩法。

  “学得挺快。”

  温青峰仍瞧着他，堂春见状不甘示弱搬了个椅子挨近苏清和另一面，不忘将苏清和的椅子强行往自己这边挪了挪。

  二爷不在，他得将人看紧了。

  苏清和弄明白规则、玩法也心不在焉，他志不在此，只想着快些结束了。反正钱不是他的，输起来半分不肉疼，小半时辰，托盘里的黄金少了大半。

  纵使这样，苏清和仍旧玩得累，一局结束他便锤锤胳膊要起来。

  大胡子笑道：“温老板，你怎么也不教着他点，瞧人家都输烦了，哈哈哈...”

  “怎么了？”温青峰饶有味问他，“若觉得不尽兴我再借你一千。”

  苏清和摇头，“不借，饭都吃不起了，你们元安城，吃一顿饭好贵。”

  大胡子接话道：“这不有温老板嘛，他能让你饿着？”

  另一人接话，“你刚来不懂，元安官家水浑，温老板最清楚，夜里让他当故事给你讲讲。”

  苏清和这才将视线落到温青峰身上，早知这人知道的多，那他浪费那些钱做什么，存下来当给霍池渊的聘礼多好。

  “醉翁之意不在酒，”温青峰道：“酒楼里列细账我就觉察出来了。”

  苏清和闻若未闻，起身预备走，被拦住后才道：“一千两输赢也有了，怎么？温老板不许下桌？”

  “不，是带你再去个地方。”

  苏清和有疑，戒备着同他又进了一处空厢房的暗格，听他道：“小美人定是来查元安盐案的，最近风声紧，张嘴问铁定是问不出实情，看你好看的份上，我帮一帮你。”

  “如何帮？”苏清和观察着这处暗，真就是处听墙根的地儿，连个椅子都没摆，唯一的亮来自缝隙漏进来的残光。

  不待温青峰回答，外边有了声音。

  “你想好了，这可是个好差，盐差一年一换，错过这个村就没这个店了。”

  男人拉开椅子一屁股坐下去，顺手倒了杯茶水。

  另一人随后进来，不乐意道：“一万两一个盐差，你说我划不划算？况且仓庆来的官查得这样紧，说不定就栽了。”

  “欸，”男人不赞同，“查过这股热乎劲儿，谁还管，一看你就不会看事，这每年年初来元安的督察官不在少，哪年出过事儿？”

  买官的人有些动容，再问：“那你说，我投这一万两何时能回本？”

  男人给他竖起一巴掌五个指头，笃定道：“半年，半年后就是净利润，是个短差担不了大风险，后半年足够你盆满钵满！”

  暗里，苏清和不由蹙眉，半年之内得一万两的本，那元安的盐税盐价得有多离谱。

  “你方才说仓庆来每年都有督察组过来，怎么不管？你莫不是诓我做冤大头？”

  男人斜他一眼好言道：“左右不是钱的事？你只是一个小盐差，出事儿遭殃上面的先，督察组自然有上边的人捧着，你到底是在怕什么，这生意你不做后边多的是人，若不是看你婶子同我二叔好过，我才不同你在这儿墨迹。”

  闻言那人当真不墨迹了，一口答应要这个差，两人一前一后出厢房去钱庄拿钱。

  温青峰率先走出暗，取了干净的杯子给后边来的苏清和倒了杯热茶，推到他面前，“如何，听出些什么来没？”

  苏清和点头，问：“既知道我来此的目的，还帮着我，不怕我将你这私自买卖官职的赌坊一并端了？”

  温青峰则道：“苏清和，年十八，淮阳人。现居都城仓庆，官任从三品指挥同知，奴仆不计，家有五口…”

  “慢着，”苏清和直截了当：“你查我？”

  “又如何？”温青峰不以为然，“喜欢无罪，因喜欢去查一个人，亦无罪。”

  苏清和冷哼，说：“废话多说无益，若多说些我想听的，温老板虽轻浮些，做朋友也不是不行。”

  “小美人，这是我的地盘，你当真不怕我，”温青峰顿了顿，“用强？”他的目光肆无忌惮游走在苏清和身上，就差直接将人衣服扒了，再强盗一般好好把玩一遍。

  苏清和掩在袖中的手捏紧了短匕，笑道：“温老板要诚心想用强，便不会同我这么多废话了。”

  “你说得对，”温青峰凑近他一点，“温某向来怜香惜玉，讲究你情我愿。上我榻的，不论男女皆要流连忘返，怎么？小美人不同我试试，不试怎么知道喜不喜欢？”

  苏清和闭闭眼，站起身，除却霍池渊，他再听不得别人同他说这等污言秽语，当机道：“看来，温老板并无交友之心，告辞。”

  苏清和推开门，堂春就在门口守着，二人一路畅通出了赌坊，温青峰没有不依不饶，倒是意料之外。

  直接回了客栈，苏清和将在暗中听到的消息重捋一遍，道：“你明日假扮乡下农民买一斤盐，这案子便结了。”

  堂春吃惊道：“主子，这未免太随意了些。”

  “同来的刑部官员与元安当地官员私通，你我二人虽是暗访，暗地里跟着咱们的人定也不在少数，想真正查出什么来，几乎不可能。”苏清和说：“我们看到的，都是他们想给我们看到的。”

  “那明日我小心些去，”堂春道：“那个温老板，属下认为还是不再接触为妙，能开这么大家赌坊，定还有别的身份撑着。”