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  说着，便吩咐道：“去取三十两银子给她，叫收拾了行囊，好生送出去吧。”

  “还有你们，”她环视剩下的人，道：“你们不是沈家的人，没必要为沈家人送死，领了银子，自去谋生吧。”

  仆从们见状，便大着胆子近前，向林氏与燕琅磕个头，三三两两的离去，到最后，便只剩下二十余人留在原地，不曾动身。

  林氏见状，便知道那是决意留下了，又看向没有一人出列的府兵，道：“你们也是一样。”

  “夫人不要赶我们走，”站在前列的男人面容坚毅，哽咽道：“我们世代受沈家恩惠，哪有主家蒙难，便分散逃命的道理？昔年田横死，五百士随之自尽，难道我们便没有这样的忠义之心吗？！”

  燕琅受此触动，不觉流下泪来，林氏也是垂泪，与继女对视一眼，齐齐近前施礼：“未亡人在此，谢过诸位了！”

  六百府兵还礼，震声道：“义当如此！”

  系统哽咽道：“我要哭了呜呜呜呜……”

  燕琅亦感怀道：“人跟草木的区别，不就是有心吗。”

  “反了反了！”那内侍见状，既慌又惊：“你们这是要造反啊！”

  “把他打出去！”林氏冷笑一声，第一次有了将门主母的气度：“这是沈家，那就是沈家人说了算，我不欢迎这个客人！”

  那内侍慌忙道：“普天之下，莫非王土？！”

  “王土？”林氏鄙薄道：“如果我们的王，连他的百姓，他的子民都无法庇护，那还要他做什么呢？骑在我们头上作威作福吗？！”

  她摆摆手，转身进了内厅：“赶他出去，不要在这儿满嘴胡言，惹人烦心！”

  府兵们震声道：“是！”

  说完，便拔刀指向那内侍，道：“滚！”

  声威之至，连禁军们都为之所摄，不曾多言，提着瑟瑟抖的内侍，低头快步离去。

  老管家眼见这一幕，眼底似乎闪过一抹笑意，摇摇头，道：“把门关上吧。”

  燕琅与林氏一道回了内厅，便被林氏一把抱住了。

  她不如燕琅高，近来伤心忧虑交加，食量骤减，身量瘦削的只剩下一把骨头，轻飘飘的。

  燕琅察觉到她身体在剧烈颤抖，心底不禁响起一声叹息，同样抱住她的肩膀，温柔的拍了拍。

  “怎么会有这种事呢！”林氏不复方才激昂之态，小声的哭了起来，她无助道：“皇帝难道没有心吗？以中国华夏而向夷狄称兄，这固然可耻，可是，可是……”

  她泣不成声：“大将军他戍守边关几十年，无数次打退柔然来兵，庇护百姓，最后又战死沙场，朝廷却将他的孤女送去和亲，将忠义之士的女儿送给柔然羞辱蹂躏，这难道不可耻吗？！此非人所为也！”

  “我不会嫁过去的，您不是也说了吗？”燕琅反倒笑了，用力的抱了她一下，然后松开：“死也不会。”

  “好，”林氏笑着抚了抚她面颊，道：“死且不惧，那便没什么能吓倒我们。”

  “管家？”她抬声唤了一句。

  老管家的声音在门外响起：“夫人有何吩咐？”

  “死刑犯临行之前都有断头饭吃，咱们不能没有，”林氏道：“去置办酒菜，再备些鱼肉吃食，再晚一会儿，我跟静秋与诸壮士同饮。”

  她的侍婢春华在侧，听得微有迟疑，低声道：“夫人，老爷的丧期还没过呢……”

  “死人碍不过活人，已经这步田地，再守下去还有什么意思？”燕琅淡淡道：“沈伯，去准备吧，咱们堂堂正正，问心无愧，父亲九泉之下得知，不会怪罪的。”

  老管家笑着应了一声：“好。”

  ……

  那内侍被刀锋逼出沈家门口之后，冒了满头的冷汗，既是畏惧沈家这群命都敢不要的疯子，又不敢想象回去复旨之后，皇帝会作何反应。

  一滴冷汗从额头低落，也将这内侍从混沌中惊醒，像是做了一场噩梦似的，他不觉打个冷战。

  老管家带着十来人从里边儿出来，见到的便是这幕，客气的停下来，道：“虽说已经出了沈家的门，可这儿毕竟也是我们家门口，还请这位中官挪个地方，到别处去愣吧。”

  那内侍这会儿是真怕了沈家人，木然的往路边走了走，却听身边的禁卫问老管家：“您这是要去哪儿？”

  “夫人吩咐我去置办些酒菜，今日与府中人共饮，”老管家坦然道：“人之将死，总得畅快一回，不是吗？”

  那禁卫听得默然，脸上却显露出敬慕之色，向老管家颔致礼，目送他离去后，道：“咱们也回宫去复命吧。”

  ……

  柔然国书上所提的赔偿要求，皇帝都可应允，唯有那条兄弟之称，决计不肯点头。

  银钱这种东西赔也就赔了，虽然都说真金白银，但于他而言，却只是数目，但向“称兄”这种丧权辱国的事情，却是会被史官几下，钉在耻辱柱上的，但凡有些羞耻心的君主，就不会答允。

  天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名，这也是少数朝臣认同皇帝这般选择的原因所在——唯名与器不可假人。

  皇帝想这么做，又怕百姓非议，边军反对，苏皇后看出他心思，便主动进言道：“镇国公忠烈，他的女儿想必也该有父亲那样大公无私的觉悟，知晓为国、为君分忧才是。”