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  司彰化就只两个儿子养到成年分家立业，也没分开住，伯爵府用道花墙隔出东西院，中间开扇通道门，自己便随大房居东。王氏那个已经没了的丈夫司寇元为大，老二司寇鑫，如今是鸿胪寺里一个从六品的左寺丞，做着些宴劳、送迎之类的闲事。庸庸碌碌，xing子懦弱，完全没有遗传到老伯爵的半点jīng明与狡诈。相较之下，倒是他的老婆孩子更出色，所以平日在家被压得半分儿脾气也找不到。

  二太太huang氏，便是此刻正走过来的这穿了件丁香色葫芦纹样褙子的妇人，平日jīng于算计，甚至比王氏还要jīng明上几分。身边的女儿司初音，比初念两兄妹不过小一岁，今年十六，桃腮凤目，皮肤白皙，模样也是极其出挑的。还有二房的一个儿子，如今已经二十岁的司继昌，不但书念得好，在三年前那场秋比中便中了举人的功名，而且长袖善舞为人活络，颇有点司彰化年轻时的影子。对比之下，大房里的继本便显得黯然失色许多。

  王氏远远看见huang氏母女现身，脚步一顿，正想避开，huang氏眼尖，已经看到了她，远远便叫了声&1dquo;大嫂子”。王氏见避不过去了，只好停住脚步，等着她二人过来。

  &1dquo;大伯母！”

  司初音上前，笑盈盈地朝王氏见了个礼，然后闪到了一边，把道让给自己的母亲和王氏。

  王氏笑着应了声。huang氏便与她并肩往前。没走两步，关心地问道：&1dquo;大嫂子，外头刚回？我听说继本他舅舅出了事被投了牢？可把我给吓的，这才特意过来想问个消息。大嫂子你可千万要想开点。吉人天相。想来他舅舅应会没事的。”

  王氏方才她不想与这妯娌打照面，就是猜到她必定会在自己跟前提这茬子事。此刻听她果然开口，看了过去。见她问完话，正用双眼细细地打量自己的神色。

  王氏与这妯娌的关系向来冷淡，不过维持表面和气而已。尤其是前些时日因了初念归家的事，心中对huang氏更是不满。这事，虽经司彰化的默许，但初念这样被接回，当时还是在伯爵府里引出了不小的震动。下人私下里的议论便不用提了，最叫王氏不快的，便是听说二房觉着这有损伯爵府的颜面，背地里埋怨了不少的话。一波未平，一波又起，自己的娘家兄长又出了这样的事&he11ip;&he11ip;

  恐怕她是唯恐天下不乱，巴不得自己倒霉才好吧。

  王氏心里冷笑了下。压下不快，只略微笑了下，道：&1dquo;借你吉言，我也盼着真没事便好。”

  huang氏从丈夫那里听说了王鄂的事，原本以为王氏此刻该是急得成了无头苍蝇。旁观了两天，听说她和侄儿王默凤一直在奔走，实在忍不住好奇，这才携了女儿一道过来想打探消息。此刻见她倒没什么焦急的样，心中便起了疑虑。想再问，王氏已道：&1dquo;刚外头回来，我忽然想起件要紧事没办，先回房了。”说罢也不管huang氏了，撇下她便匆匆而去。

  huang氏见问不出什么，心里反更被撩拨得好奇。见王氏一副不愿和自己多说的样子，自然便也停了脚步。待前头王氏身影消失后，想了下，对着初音道：&1dquo;你得空的话，去寻你那二姐姐玩也好。多打听些徐家的事，做到心里有数。等这阵子乱过去了，我领你去拜望下你那个姑奶奶。”

  初音自然知道自己母亲的心思。这心思也是刚前些日才动了起来的。想让自己接从前那个没了的庶出姐姐司初香的脚，嫁给徐家的那个徐若麟当填房。脸微微一热，双手扭着身前的一根衣带，低低地嗯了一声。

  ~~

  王氏刚回房，水还没来得及喝一口，却听下人来传话，说老爵爷叫她回来了便去他书房一趟。

  王氏对老头子前几日关于自己兄长事的态度还有些不满，但面上却不敢表露半分。此刻听他有话，急匆匆便赶了过去。

  &1dquo;都去找谁疏通了？”

  司彰化仿似随口地问道。

  王氏不敢隐瞒，便把自己带了侄儿一道去找徐若麟的经过简单提了一遍。见老头子似乎露出点感兴的样子，忙道：&1dquo;那徐家的大爷，想是因了娇娇从前救过他女儿的缘故，一口便应下帮忙了。实在是万幸&he11ip;&he11ip;否则，媳妇儿真当不晓得该如何是好&he11ip;&he11ip;”话说着，一阵心酸涌上来，拿帕子拭了下眼睛。

  司彰化自顾沉吟了片刻，嘴角终于露出丝温和之意，道：&1dquo;继本她娘，不是我不帮，而是你兄长这事犯得&he11ip;&he11ip;也就只有徐家大爷那样的人才能相帮一二。他既应了，你放心等消息便是。”

  王氏压下心里的腹诽，面上却露出笑，道：&1dquo;媳妇儿晓得。多谢爹关心。”见司彰化点头，踌躇了下，终于决定还是趁这机会，把初念和王默凤的事跟他提下，瞧他是个什么态度。这一回，她是下定决心了，即便老头子对这门婚事不赞成，她也必定要为女儿力争要底。

  王氏想妥，便开口道：&1dquo;爹，趁着方便，有件事媳妇想说下。我那个侄儿默凤，你也认识的，时常在咱们家走动。初念既从徐家接了回来，我这个做娘的，必定也要替她的往后打算一二。我便想着让他两个结门亲事，您瞧如何？”停了下，立刻又接着解释道，&1dquo;媳妇是这样想的。初念这孩子命苦，回来也不过是个二嫁的身份，想来是没别的什么好姻缘能落到她头上了。默凤既不嫌弃她，索xing便把这事就这样定了。”

  王氏后头这话，其实是暗指以初念如今身份，彻底失去了联姻的价值，想来老头子应该不会再打她什么主意了，能早点嫁掉，还是去掉个累赘。所以并不怎么担心他会反对。

  司彰化果然没有出言反对。而且破天荒地，似乎对这事感兴，问了些详qíng。王氏一一回答，最后道：&1dquo;如今我就盼着徐家大爷能照他应的那样把我哥哥开脱出来。往后这官自然是当不成了，回家种地也没什么。我女儿嫁了默凤，往后正好可以远离京城过安生日子。”

  司彰化忽然问：&1dquo;这事，除了你娘家兄弟，还有谁知道？”

  王氏道：&1dquo;徐家大爷也知道——”座上的司彰化目光一动，王氏浑然未觉。只接着道，&1dquo;便是那日我去秋山庄子接女儿时，他主动与我搭话时说的。”

  司彰化似乎更有兴了，细细地问着当时qíng景。

  老头子向来吝于多话，每回王氏禀完事便好。今天这样唠，却是少见了。王氏压下心中疑惑，回忆着描述了一遍当时经过，见他听完了，神色有些怪异，以为他觉着自己说话不妥，解释道：&1dquo;媳妇儿之所以跟他提这事，大半倒也是出于心中不忿，想着让徐家那位太太晓得也好。爹你不晓得，她当初说我女儿那话，不知道有多难听&he11ip;&he11ip;”