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第3章 任务〇 废旧零件缝合怪（第3页）

“空间环境中的一切运动形式都能以圆锥上一段横截面的方式进行描述，”冯·布唠恩解释道，“具体是什么类型的曲线还要视情况而定。”

“为啥呢？我们就不能直接把火箭对准月球走直线飞到那里吗？”

“女王陛下，在火箭飞行领域一切东西都要走曲线，”樱桃莓莓说道，“具体的运算我不会，不过我对理论的了解还是有的。”

“的确，”冯·布唠恩点头赞同，“正如同科里奥利效应塑造了飞马用于控制天气的风系那样，马星、月球、太阳与众行星的运转也会对太空中物体的运动轨迹产生影响。有些情况下这种效应可以为我们所用。请允许我举一例说明。”牛头怪的工作间内各种杂物堆积如山，他拾起窗边静置的一枚小球说道，“请您观察我放开小球后会生什么。”接着他松开手，小球便顺势落到了地板上弹了两下。

“行，它掉地上了。”茧茧面无表情。

“万事万物皆是如此，”冯·布唠恩解释道，“引力使得一切事物互相吸引。类似于行星的大型物体对例如小球这样的微小物体产生的引力更强，因此可以观察到小球朝着行星方向坠落。那假如我把它抛出去又会生什么？”

“还是会掉到地上，”茧茧不假思索答道，“可能时间会长一点，但是……”

“其实并不是，用时是一样长的。”冯·布唠恩答道，“请再看一遍。”他用指尖夹起小球，小心朝前抛去。樱桃莓莓注意到他在抛球时手部并没有向上运动，因此小球离手后随即便开始下落。最后小球落在几英尺开外。“可以注意到，小球在低抛射时朝地面坠落的度与先前大致是一样的。根据物理学家的认知，引力产生的加度是一个通用常量。当然，飞马与狮鹫，此外我认为还有幻形灵在内的这些生物可以使用魔法对抗引力的作用，因此可以在空中飞行。”

“好好好，”茧茧回应道，“但是如果你大力抛球的话，下落的度肯定会变慢吧？”

“完全不会！”冯·布唠恩答道，“想象一下我们现在借助一门大炮来抛球。如果我只填装一小撮火药的话，小球只能勉强离开炮管就会落地；如果我使用一勺火药的话，小球射后会飞行几百米的距离；换上两磅重的弹药桶，射程可以达到半英里。但是如果马星与古时的猜想一样是一片平地的话，只要我们始终保持炮口水平射，那么无论我们使用了多少火药，小球落地所需要的时间永远都是一样长的。”

“那又有什么意义呢？”

“然而事实是马星并非一片平地，”冯·布唠恩笑着说道，“而是圆的。据我们目前所知，应当是一个球体。因此实际情况更像是把球抛过一座山；如果小球的动量足够让它越过山顶，它落地的时间就一定会比只抛到山顶的球要晚，对吧？”

茧茧点头表示理解。

“因此我相信掌握太空飞行的秘诀，”冯·布唠恩接着说道，“在于抛球要足够大力，让它飞行时下落的弧线与下方地面的曲线吻合。于是这枚小球只能不断下落，坠落度却永远都不够快，到不了地面，因为地表总是会沿着曲线远离。这就是数学家所谓的轨道，只要飞船进入了轨道，无论是什么任务都已经完成了大半。”他的笑容灿烂起来，又补充道，“暮光闪闪提出的精彩假说认为这就是众行星围绕着我们的太阳运转的原理。马星在过去遭受的某些灾祸导致我们所在的世界运作方式生了变化，需要魔法的干涉才能维持……”

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茧茧扶额。“行，我听的已经够多了，”她转向樱桃莓莓，“这帮家伙上知天文下知地理，唯独不知要怎么保证预算不会爆表。而且他们还知道如何解决我最担心的问题——与地面的通讯。你觉得自己有能力管住他们的开支吗？”

“让我来是肯定没戏的，”樱桃莓莓答道，“不过我可以把他们交由戈达德管辖，让他来管账。如果连狮鹫岩狮鹫出马都没法遏制住非必要开销的话，我就真的没招了。”

“我觉得可以。”茧茧转向众牛头怪，脸上挂着她特有的笑容，“诸位先生们，”她说道，“你们对于为幻形灵宇航机构效力存在什么道义方面的顾虑么？这么说吧，保证薪水合理的同时代偿你们的一切账面债务，各位意下如何？”

“女王陛下，”冯·布唠恩答道，“只要能够让我射火箭上太空，我并不在乎资助我们的到底是谁。只要您能助我们实现愿望，一切都可以由您说了算——我相信我的同事们也都能够同意。”

“那么就这么说定了。”茧茧点头表示成交。她又看了眼账本，脸色有些白。还完这堆债，王座厅内的钱山会矮上一大截。“我想应该可以从我们的回形针预算里抽资弥补，”她轻描淡写带过了这个问题，“能够抢先塞拉斯蒂娅一步也算值得。”

以下为暮光闪闪与塞拉斯蒂娅的往来信件，采自坎特洛特皇家档案馆史料：

亲爱的塞拉斯蒂娅，

这是我刚听到的消息！茧茧居然真的把狮鹫戈达德还有华纳·冯·布唠恩两位都挖走了！实在抱歉！都怪我自己没想到这种情况！我之前一直都在参考戈达德与冯·布唠恩两位的文献完善飞船设计，却从来没想过真的可以从他们各自的太空计划挖墙脚把他们雇走！更不用说我做梦也想不到茧茧居然能找到任何自愿为她效力的员工！

你觉得会不会是茧茧在操控他们的头脑？你也知道她是有能力做出这种事的。别忘了那次婚礼！如果是这样的话，我们就有义务救援这几位着名科学家了对吧？否则全马国都会处于危险境地！

您的前学生，

暮光闪闪

亲爱的暮光，

我并不认为你有任何理由担忧戈达德或冯·布唠恩的安全。我今天在冯·布唠恩到坎特洛特换乘火车的时候跟他聊过几句。他的头脑还是很清晰，我也没有在他身上现任何心灵控制咒语的痕迹。虽然没有机会与戈达德面对面交流，但我推测戈达德的情况也应当是如此。

没有必要因为求贤不得而怪罪自己。你自己就是个才华出色的学生，成就颇丰的科学家，我相信你一定能找到解决一切太空航行问题的办法。你与瑞瑞设计的太空服令我印象深刻，你针对食品储藏问题提出的解决方案也很完美。

至于茧茧，我认为当下的重中之重是要尽可能给她一切证明她所说的崇高目标的确属实的机会。即便她现在只是为了隐藏自己的真实目的，这些言论也可能在日后成为她难以祓除的习惯。应当把握住一切能够维持小马与幻形灵之间长久和平稳定关系的机会。我的建议是你们可以提议进行相互之间的技术交流，以你们的太空服与维生系统设计交换他们的引擎与制导系统技术。考虑到你之前的来信中也提到过引擎系统一直是你未能攻克的最大难点，技术交换可以让双方都受益。当然我是不会跟茧茧提起这些的！

无论你最后的决定如何，我都相信你总是会尽力而为，成为小马利亚的骄傲。将小马国太空计划托付于你是我最信赖的选择。

塞拉斯蒂娅

谨启

“欢迎回来女王陛下！”住家向茧茧挥蹄致意，“我的天，这回您收到的邮件可真多！樱桃莓莓小姐也是！”他双蹄举着一大麻袋的信件，两腿压得有些站立不稳，半飞半走迎向回巢的女王一行。

樱桃莓莓微笑道，“女王陛下，信件什么的您还是慢慢处理好了，”她说完就脚底抹油溜了，“我去看看他们建造测试太空舱的进展如何。”

“呃，可以，你……等会，给我回来！”茧茧转念一想现情况不对立刻转身去追，却现甚至就连没有飞行能力的陆马为了逃避文书工作也能挥出不可小觑的移动度。

“连我甚至也收到了一些重要的东西呢！”住家十分兴奋，“坎特洛特皇家天文学会他们居然知道我在太空计划任职，这我完全没有料到！”

茧茧将注意力转回那只她私底下认为是整个虫巢中最没用的幻形灵[]。“他们当然不会知道，”她毫不留情脱口而出，“不过我猜他们寄来的信上地址写的是‘废土一号邮箱住户（ot）’没错吧？”

“准确说是‘废土一号邮箱转幻形灵太空计划住家’，”住家显得颇为自得，“他们询问我是否同意他们派出一位代表来我们这里视察我们的任务进度并为我们可能立下的任何太空飞行纪录进行公证。”得意的他又大大咧咧补充道，“当时您不在虫巢，我就行使行政特权替您同意了。对方的代表应该明天就会到苹果鲁萨。”

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茧茧被这番话惊掉了下巴。正当她准备开口毫不含糊地提醒住家在虫巢里到底是哪只虫才有权力当家作主的时候……她的大脑及时拦下了她还没来得及说出口的那些话，立刻塞回了喉咙里。你就真心想要亲自处理那么多文书材料么？她扪心自问，既然他平时就一直喜欢扎在邮件堆里乱翻，那就由他去吧。干脆让他被堆积成山的材料闷死算了。说不定他还会觉得死而无憾呢。“你……你……”尽管她心里仍然很想把他捆起来大刑伺候，最后还是费了半天工夫把将要出口的狂风骤雨换成了柔风细雨，“你……你这件事做得很棒，住家，不过以后还是把这种最重要的决定保留到我在场的时候再确认比较好。我们明天可能还来不及准备接待访客。”

“真的吗？”住家浑然不觉自己刚刚死里逃生，“可是我们地牢里还有一大堆空着的虫茧呢……”