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  克莉斯道：“如果有人向我求助，我必然施以援手，我不会看着有人在我面前挣扎呼救而无动于衷的，你的母亲现在怎么样？”

  “她去年去世了，不过在我带她离开彭巴博之后，她度过了人生中平静而满足的一段时光，”希瑟姆道：“她最后的心愿就是让我找到您，克莉斯小姐，报答您的恩情。”

  他说着咽了口唾沫，脸色更加苍白了，但很快就下定决心道：“今晚，今晚我会找机会引开守卫，放您离开。”

  克莉斯的心咚咚跳了起来，她知道这可能是自己最后一线生机，明显那群教士明天就打算审判她：“这么做可行吗？他们会知道是你干的。”

  “我就说是魔鬼迷惑了我，”希瑟姆的头脑远比那群教士清醒些：“既然他们总是在女人身上寻找魔鬼的影子的话，就让这影子显现一次。”

  就在克莉斯紧张思索这个计划的时候，就听身旁这老女人开了口，即使有水的润泽，她的声音也依旧嘶哑又难听，“跑不了的。”

  “什么？”克莉斯问道。

  “往哪儿跑呢？这方圆四千英亩的土地上的人民，都见过您的模样，即使没有，”这老妇人道：“一张画像也可以锁定您，克莉斯小姐。教士们擅长悬赏追捕女巫，金额可以高达4oo个金盾，在这样的诱惑下，孩子可以背叛父母，仆人可以背叛主人，穷人可以背叛一切。”

  她费劲地咳了两声，“何况您被通缉之后，只能隐匿行迹，四处奔逃，躲躲藏藏，也许连乞丐都不如，一个金尊玉贵的伯爵之女，如何能忍受这样的苦难？看这面前的荆棘之墙，跨越一次已经让您娇嫩的脚趾流血了，而您逃亡路上的每一步，都会踩在这样的荆棘之上。”

  克莉斯承认她说的对，自己并不具备野外生存的技能，在这样落后的时代，也许一个浅浅的外伤就可以要了她的命，何况她面临的不仅仅是密林的深不可测，还有人们的警惕和搜查，还有盘桓在她头顶上的神权的深深恶意。

  “你说得对，”克莉斯道：“我不能逃。”

  希瑟姆急切道：“今晚是最后的机会，明天主教就会审判您的，他不会对您动刑，但他会验证您就是女巫，而且不会给您像今天这样任何一个辩驳的机会，我来的时候甚至听到霍普斯金的手下在吩咐刽子手人，让他把自己的斧头磨得亮一点，因为明天会砍掉一个贵族的头颅！”

  克莉斯抬起头来，她的一双眼睛分外明亮：“告诉我他预备怎么验证我，就像今天那个可怜的女人遭受的那样，脱光了检查吗？”

  “不，事实上那只是其中一条……”就听希瑟姆道：“他已经从书中选好了明天对您的验证方法！”

  第3章女巫之锤

  书写员希瑟姆所说的书，那本克莉斯亲眼目睹的出现在审判中、厚厚的、类似法典一般的书籍，就是教会编纂出来的鉴别女巫的神圣书籍《女巫之锤》。

  书中详细描写了女巫的危害，女巫是如何诞生在欧洲大6，如何和魔鬼缔结契约，如何从魔鬼那里获得力量，如何驾驶着飞天扫帚参与黑弥撒的。

  她们被视作基督之敌，是一切灾难的源头，是死亡的代言人，所有的基督徒必定誓死与她们斗争到底，但女巫拥有黑魔法，她们千变万化掩人耳目，她们躲在黑暗中观察并嘲笑人们的愚钝，她们必须通过特定的方法才能测试出来。

  刚开始这本书只有薄薄的几页纸张，主要是记录一种银针测试法，普通的女人被针扎之后，会感到疼痛，这是正常的反应，但女巫据说不会，女巫被针扎之后，她们麻木不仁，没有反应，或者反应迟钝——这是‘女巫装出来的反应，她们想要装作和正常人一样’。

  于是神职人员会随时随地携带银针，甚至在大街上冲上去就给自己认为的‘女巫’来上一针。

  但后来教会认为这种办法已经被女巫所熟知，并且易于混淆，所以他们开始增加测试和鉴别方法，于是《女巫之锤》到后来增加到三百二十七项条款，只要符合其中的两条到三条，她就可以被判定为女巫，然后投以火刑。

  克莉斯脸色一白，她并不知道自己将会被怎么验证身份，如果是那种愚蠢的，被绑起来扔进河里，沉下去就清白无罪的话——

  没错，人都会沉下去，但还没等证明清白，你就会被淹死了，因为前提是你‘手脚都被绑住’。

  “我知道，”谁知希瑟姆呐呐道：“我知道他选了哪两条。”

  因为他看到了霍普斯金主教翻书的一幕。

  等他将这两条方法说出来，他惊讶地看到本该陷入恐惧的克莉斯小姐反而微微松了口气，并且露出思索的神情：“希瑟姆？”

  “克莉斯小姐？”希瑟姆道。

  “我想拜托你一件事，”就听她用镇定的语气道：“现在只有你能救我了。”

  对女巫的审判是一件让霍普斯金分外兴奋并且找到职业荣誉感的一件事。看着大量的女巫在他威严的指斥下面如死灰，在烈火熊熊中尖叫着化为灰烬，霍普斯金都感觉自己距离天父的国度又进了一步。

  ‘上帝给了加百列宝剑，因为他知道爱与和平不能解决这世上的一切。’

  霍普斯金默念着来自《圣经》的教导，这是他力量的源泉，他今天又要行使天父给予他的权力了，但这一次他面对的基督之敌比以前更为狡猾、阴险，难以对付。