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  他们最后一批进来，不久后卷子和糙纸便都从小窗里递了进来，长宁拿了卷子展开，当年高考看题的心情似乎又重现了，但当她一扫题目之后，却很快就镇定了下来。蘸了事先准备的墨水，开始写解题思路，承题破题结题，她写东西一蹴而就，一开始之后整个人就投入了进去。

  长宁这号房的位置还不错，等到天亮了，太阳光也投了进来。她立刻就把油灯拧灭了，放到一旁。

  这场考的是四书，由于要加题，所以四书和五言八韵诗就合在一起考了。题都不难，不过其中一个题让她有点犹豫，是&1dquo;清明在躬，气志如神，嗜欲将至，有开必先。天降时雨，山川出云。”出自《礼记。孔子闲居》。

  这句话是想说，圣人出世称王天下的时候，上天会有所感知给他降几个有用的帮手，就像及时雨。但要是从字面意思去解释就麻烦了。

  圣人称王？就算是圣人，皇上想必也不愿意让他称王的吧？从圣人去写必然是死路一条。不如从当今皇上的圣明入手，写如今的开明盛世。这还不够，若想入考官的眼得人惊艳，还要引申到圣明本身上，从圣明的本质来将问题升华。毕竟考官多半是翰林出身的，性格都很傲，可以说若论傲这点，翰林院称第二便没人敢说第一，你只拍马屁只会被他们当成无用庸俗之辈。

  午饭是两个杂面馒头搭鸡蛋，一碟咸菜，考生自带熏肉片之类的。每人还给供碗热开水，泡着馒头吃下去，赵长宁又接着写律诗。

  她练石刻的好处就来了，无论写多久都不会累，又稳又快。本朝的会试，在天黑之后就不准答题了，要是答案都没写完，肯定会被打入第三甲没商量。长宁写完的时候也是日薄西山了。

  这边的光就暗下来，有人开始惊慌凌乱，毕竟这次的题量远从前。考官还是很宽容的，直到天彻底黑了才叫官兵来挨个收卷子。

  为了防止作弊，本朝考试不放回家里，四天都在贡院里过。收卷后考生能在号舍外走动一刻钟，然后回自己的号舍睡觉，未来的几天都在号舍里过。赵长宁蜷缩了一天，又冷又僵，在外头走了会儿，现自己的邻居竟然算是熟人，一个就是江西吉安那位蒋世祺，还有个是当日峨冠袍带的公子宋楚。难怪这俩不说话，都是很傲的。

  蒋世祺还跟赵长宁生了点矛盾，他说赵长宁翻纸的声音太大，吵着他答题了，要赵长宁平稳点。

  赵长宁没觉得自己翻纸的声音哪里大了，她不想跟他计较，就应承下来。结果当晚睡号舍的时候，本来就蜷缩着，夜里温度肯定降到零度了，木板又硬又冷，点着炭炉也不暖和。隔壁还传来打呼的声音，她的确没怎么休息好。

  第二天她对蒋世祺拱手，建议他说：&1dquo;蒋兄若侧睡，想必呼声会没这么厉害。”

  蒋世祺便不高兴，也从没有听过赵长宁的名号。就冷冷地看着她，以为她是在报复他昨天说的话：&1dquo;你这人当真心胸狭隘，我这是控制不了的病，你那可是品行不端的问题。”

  赵长宁嘴角微抽，好家伙，品行问题都给她安上来了？

  简直是一朵奇葩，赵长宁笑道：&1dquo;翻纸便可见我品行不端？下管中窥豹的功夫不错，我瞧下三两句就能给人带帽子，是否有个锱铢必较，言语过多的毛病呢？”

  &1dquo;噗&he11ip;&he11ip;”旁边的宋楚听到就忍不住笑了。他跟赵长宁都是北直隶的举人，虽然地位不同，但也算是一派的。

  蒋世祺更沉着脸，见他俩人多势众，也不再说话了。

  这个插曲倒让赵长宁跟宋楚的关系好了些，这家伙毕竟是有来头的，他爹是侍读学士，正宗大翰林，前途无量。

  考试一共四天，第二天考五经，第三天考策问，第四天才是加题。这几天对考生的精力和身体的消耗非常大，有的人到第四天就出了问题，头晕脑胀，胸闷气短的都有。赵长宁把清凉油涂在两侧，果然好许多。策论是她最擅长的，策问里一道问赋税题、一道是官员机构冗杂的问题，还有个题竟然考到了赵长宁的本行上，大致是问律法严苛的利弊。

  这些赵长宁都是见过无数案例的，信手拈来就能写出好策论，赋税的制定和征收，官员机构的精简。最后那个问题看似简单，实则写出意不容易，赵长宁看过的专业书堆起来能有一米多高，意的角度不知道见了多少，所以别出心裁地洋洋洒洒写满一千字。

  加试的三题，算学和《大明律》不说，倒是水文地理还是长宁的短板，治水这块她不太擅长，只能写了大概的。等这些都写完，赵长宁显然已经没有精力顾其他了，几乎也是脚步虚浮地出了号房。

  她见周围的举子也个个同鬼一般，四天前进去还个个英俊潇洒，少年得意的。

  长宁上车赶紧灌了碗姜汤压肚子，累得一句话不想说。回家之后连沐浴都没心情，倒在床上便闷头大睡。

  家里老老少少足足担心了四天，吃不下睡不好的，二房的徐氏尤其，整宿整宿的合不上眼。长宁是倒头就睡了，二房的赵长松还能说，同家人吹了下考试上挥得很稳定不用担心精力很好云云，才被扶进去休息。赵长淮还撑着默下了自己的文章给赵老太爷看，老太爷看了大为赞叹，欣喜若狂，拿去同古先生一起评赏，认为自己的教导没白费，赵长淮肯定能中。

  长房的女性代表窦氏把家里的姨娘庶女都集中起来，开始紧急给菩萨上香，求菩萨赐个好结果。家里三个考试的，一个强撑着给大家吹牛了，一个得了赵老太爷肯定的赞赏，唯有长宁还在睡，搞不懂他是考得好还是不好。

  全长房的希望在睡觉。姨娘就安慰窦氏：&1dquo;太太莫急，大少爷回来就去睡了，证明是放松了。若心里愁，那可是怎么样也睡不着的。”说这话的是情商比较高的香姨娘。

  窦氏一听也是这个理，快跳出嗓子眼的心放回了心窝里，叹气：&1dquo;我倒也不求我儿有个什么好名次，但凡他能上，就是比别个的名次低，我便是谢天谢地的。”

  &1dquo;太太不急，若不中，还是能重来的。”这话就是为人比较朴实的秀姨娘。但她很快就被其他人的眼刀子给刮了，自觉地不再开口。

  &1dquo;不行！”窦氏觉得自己一点也坐不住，让宋嬷嬷扶她起来，&1dquo;我还得给菩萨上柱香去，你们去东厢房守着，宁哥儿醒了就来找我。”

  第28章

  赵长宁醒来的时候是第二天下午，神清气慡。穿着件淡青色薄棉袍靠着窗扇喝粥，就听外面的通禀说父亲母亲来看她了。

  俩人一并紧张忐忑的心情，欲言又止，想问又不好问，给她添了三回粥。长宁才才道：&1dquo;怎么了？”

  两人对视一眼，赵承义咳嗽一声问：&1dquo;孩儿，你这科考得如何？你祖父催人过来问了你三次了，你二弟、三弟已经默了卷子给古先生看，二人倒都答得不错，你一回来便闷头大睡，我与你娘都挂心着。”

  &1dquo;无事，我答得还可以。”赵长宁安慰他们，&1dquo;父亲母亲不必担心，大概是没问题的。”

  门外赵长旭无事，正好来找她出去玩。

  他进来屋里的丫头就给他行礼，赵长旭又给大伯、大伯母请安。他是个走路都带风的人，坐在赵长宁的东坡椅上，随手就拿了个梨子来啃：&1dquo;大伯，您可得听我一句话，这考都考完了，论这些无聊的事做什么，反正都改不了了。倒不如让长兄跟我出去遛弯子。”

  &1dquo;倒也是。”赵承义觉得自己得失心太重了，孩子考得好与不好半个月便知了，长宁一向就是这个不紧不慢的性子，你问她是什么也问不出来的。&1dquo;你现在正需放松，和长旭一起出去转转也好。至于殿试&he11ip;&he11ip;等榜上有名再论也不迟啊。”

  这次全国参加会试的举子共是两千余人，录入贡士的不足两百人，十人中取一人也未必。不中是再正常不过的事情。

  饶是如此，两夫妻还是有些失望。

  放榜这段时间，也是大家求神拜佛的好时候，京城的放生事业前所未有的热烈。赵长旭还去买了几笼鸟儿让赵长宁放，长宁瞧着毛毛雨的天，有点无言。这个温度放出去肯定都冻死了，摆手走人：&1dquo;你退给花鸟铺子吧。”

  赵长旭跟在她身后慢悠悠的：&1dquo;我看大家都在放，你不放么？”他几步跟上来说，&1dquo;京城如今开赌，压谁能中贡士，我出五十两买了你。”

  虽然不是人人都能科考的，但却人人都参与科考。每到考试，京城中的各大赌坊就以此开赌局，很多人就买各地册子来研究谁能上榜，压得越前赔率越高。朝廷为此很头疼，但是这种行为屡禁不止。有些考生本来很被人期待，但却落榜了，回乡的路上还有可能被输得倾家荡产的赌民扔臭鸡蛋烂菜叶，惨上加惨。还有些黑马异军突起的，让人家赚了钱，甚至能莫名其妙收到很多匾额。