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  神经质的笑声说。&1dquo;我必须这么说，如果我是法官，要我对犯下这起谋杀案的人判处死

  刑，我是做不来的。我会很有礼貌地请求那位先生加人我们的外交部——我们需要这种

  人。整个命案的场景真的很艺术，正好符合它的背景——托庭汉法院路上，柏西街的鲁

  冰思艺术学院。”

  &1dquo;你可曾注意这些学院？他们名义上是艺术学院，实际上只是街边一栋房子里的一

  排房间，窗户稍微大一点，因此白天由这些满是灰尘的窗子里会多透进来五时灰仆仆的

  阳光，这些也都算进了租金内。一楼是订购室，展示一些彩色玻璃作品；后面是工作室；

  二楼梯台上有个小房间是分给管家妇住的，供应瓦斯煤炭，每星期十五先令的工资，以

  这样微薄的收人来支付她打扫清洁，把整栋房子维持得大致像样。”

  &1dquo;欧文太太是艺术学院的管家妇，她是个沉默端庄的女人，靠着微薄的薪资和穷哈

  哈的艺术家们给她的零头小费——多半少得可怜——勉强糊口，而她为他们做些学院里

  里外外的家务杂事作为回报。”

  &1dquo;不过，欧文太太的薪资虽然不多，可是很固定，而且她也没有什么特别的嗜好。

  她和她养的白鹦鹉靠薪水过活，而所有的小费只存不花，这样过了几年，也攒成了一个

  不坏的小帐户，在伯克贝克银行里生利息。这个小帐户累积成一不小的数目，因此这

  位节俭的寡妇——或许是老处女，没有人知道她究竟结过婚没有——被鲁冰思学院里的

  年轻艺术家们称为有钱太太，不过这是题外话。”

  &1dquo;除了欧文太太和她的鹦鹉，没有人睡在房子里。学院规定，晚上房客离开各自的

  房间后，他们要把钥匙还到管家妇的房间去。这样隔天大早她才能打扫房间和楼下的订

  购室，生起炉火，再把煤炭搬上去。”

  &1dquo;平日第一个到学院的人，是玻璃工房的领班。他有大门钥匙，自己进来后，他要

  再把靠街的大门打开，好让其他的房客和访客进来，这是这儿的规矩。”

  &1dquo;通常当他早上九点到达学院的时候，他会看到欧文太太上上下下忙着工作，而他

  也常常会和她聊上几句，谈谈天气之类的。可是二月二日早上，他没看到欧文太太，也

  没听到她的声音。但工作室都整理过，炉火也生好了，他猜想欧文太太今天比平常早做

  完了事，就没有再多想。学院的房客一个个到了，那一天很快就过去，没有人注意到管

  家妇一直没有出现。”

  &1dquo;前一天夜晚非常冷，白天天气更糟，外面刮着刺骨的东南风，晚下的雪在地面堆